1- La pâte

Cassez 3 œufs en séparant les blancs des jaunes. Battez les jaunes avec 180 g de sucre. Travaillez 125 g de beurre au fouet pour le réduire en pommade. Incorporez les jaunes d'œufs, puis 230 g de farine et 1 sachet de levure chimique et remuez le tout énergiquement jusqu'à l'obtention d'une pâte homogène.

2- Les blancs en neige

Mettez les 3 blancs d'oeufs dans un saladier avec 1 pincée de sel et battez-les en neige: ils ne doivent pas être trop fermes. Mélangez-les délicatement à la pâte, en soulevant et en retournant la préparation à l'aide d'une cuillère en bois jusqu'à incorporation totale. Beurrez un moule à cake avec 20 g de beurre.

3- Le marbrage

Divisez la préparation en deux parties égales. Aromatisez la moitié de la pâte au chocolat, soit en incorporant 70 g de chocolat finement râpé, soit en tamisant au-dessus 30 g de cacao. Parfumez l'autre moitié de la pâte avec la vanille. Versez alternativement les deux préparations (sur 4 couches) dans le moule beurré.

4- Cuisson et service

Faites cuire 40 min environ dans le four préchauffé à 200 °C (th. 6-7), à mi-hauteur Au terme de la cuisson, vérifiez que le gâteau est cuit en y plantant la lame d'un couteau en acier inoxydable: elle doit ressortir nette. Laissez tiédir et démoulez sur une grille. Après complet refroidissement, découpez en tranches épaisses.

ASTUCES:

• Le moule ne doit pas être rempli de pâte, car la présence de levure la fait lever à la cuisson. Mieux vaut donc un moule un peu trop grand qu'un moule trop petit où la pâte risquerait de déborder.

• Remplissez le moule et laissez-le reposer au réfrigérateur quelques heures avant de le mettre au four. La cuisson est alors plus régulière et la croûte craquelé sur le dessus, laissant déborder la pâte.

• Pour un démoulage simple comme un jeu d'enfant, vous pouvez faire cuire ce gâteau dans un moule en silicone.